
W przeciwieństwie do prądów morskich i fal pływowych falowaniu powierzchniowemu
(wiatrowemu) nie towarzyszy zjawisko przemieszczania się mas wodnych. Z
dala od brzegów cząsteczki wody wykonują pionowe oscylacje nie wykazując
ruchu poziomego. Falowanie stanowi więc tylko zaburzenie powierzchni wody.
Jedynie przy brzegu fale wstrzymywane przez ląd spiętrzają się wywołując
przybój i mechanicznie oddziaływają na brzeg. Czynnikiem wywołującym powstawanie
fal jest podobnie jak w przypadku prądów morskich wiatr.